磁力锁(或称电磁锁)的设计和电磁铁一样，是利用电生磁的原理，当电流通过硅钢片时，电磁锁会产生强大的吸力紧紧的吸住吸附铁板达到锁门的效果。只要小小的电流电磁锁就会产生莫大的磁力，控制电磁锁电源的门禁系统识别人员正确后即断电，电磁锁失去吸力即可开门。因为电磁锁没有复杂的机械结构以及锁舌的构造，适用在逃生门或是消防门的通路控制。其内部用灌注环氧树酯(epoxy)保护锁体。目前电磁锁的吸力强度以LB表示(磅)，测试的方法是静态加压。所谓静态加压就是电磁锁通电后慢慢地逐渐增加对吸附铁板的拉力，当超出电磁锁的吸力时瞬间拉开吸附铁板，此拉力的数据就是电磁锁的拉力值。而且电磁锁与吸附铁板的作用力必须是面对面而且是直线加压，如此电磁锁的吸力才是**大。吸附铁板因为长时间受电磁铁的磁力感应有可能被短暂磁化。

通常电插锁由两个主要部分组成：锁体和锁孔。锁体中的关键部件为“锁舌”，与“锁孔”配合可实现实现“关门”和“开门”两个状态。即锁舌插入锁孔实现关门，锁舌离开锁孔为开门。正因为锁舌的可伸缩功能，才被冠予“电插锁”的名称。也正是因为这个特点，电插锁经常被用于各种平开门上。同时，其“暗藏式”安装的特点较适合于对锁体保密性要求较高的场所。

现在的电插锁分为两种，通电开锁和断电开锁两种，即前者通电时的状态是锁舌在里面即开门状态，后者反之。