油漆是一种材料，这种材料可以用不同的施工工艺涂覆在物件表面，形成粘附牢固、具有一定强度、连续的固态薄膜。这样形成的膜通称涂膜，又称漆膜或涂层。油漆的作用是：保护作用：家具暴露在大气之中，受到氧气、水分、微生物等的侵蚀，造成虫蛀、木材腐朽、湿胀、变色等破坏现象。在物件表面涂以油漆，于家具表面而形成牢固附着的漆膜，防止大气、水分、微生物及其他腐蚀介质（如：化学物质：酸、碱、盐，化学气体、有机溶剂等）对其表面的破坏腐蚀、机械损伤，抑制金属的锈蚀，从而延长其使用寿命。所以，保护作用是油漆的一个主要作用 。装饰作用：利用油漆色彩的多样化，颜色、光泽、图案和平整性等。 不同材质的物件涂上涂料，可得到五光十色、绚丽多彩的外观，起到美化人类生活环境的作用，对人类的物质生活和精神生活做出不容忽视的贡献。