光照、高温和潮湿，这三个因素中的任何一个都会引起汽车油漆涂层的老化损害，但它们往往同时发生作用，所造成的危害将大于其中任一因素的单独作用。
1光照
油漆涂层发生降解的程度和类型，取决于树脂的光谱敏感性。不同波长的光的破坏作用不同。每种树脂的光谱敏感性都不同，光谱敏感性决定一种树脂是对短波长敏感还是对长波长敏感或者对两者都敏感。每种化学键，都对应一个阈值波长，这种波长有足够的能量使化学键发生反应。比阈值波长短的波长可以破坏化学键，而比之长的波长无论光强多大都不能破坏化学键[1]。
汽车涂料用树脂主要由聚酯树脂、氨基树脂、醇酸树脂以及丙烯酸树脂中一种或几种组成（含C-C 、C-H 、O-H、 C-O等官能团），所含官能团对应阈值波长范围231～376nm（常见涂料用树脂的敏感波长见表1）。此波长对应太阳光中的短波紫外线波段。
表1  常见涂料树脂的敏感波长
化学键 键能/4148J?mol-1 波长/nm 化学键 键能/4148J?mol-1 波长/nm
C-C（芳香族） 124 231 C-O（乙醇） 92 311
C-H（乙炔） 121 236 C-O（甲醇） 89 321
C-H（乙烯） 106 27 C-C（乙烷） 84 340
C-H（芳香族） 103 278 C-Cl（氯甲烷） 84 340
C-H（甲烷） 102 280 C-C（丙烷） 83 345
O-H（甲醇） 100 286 C-Cl（氯乙烷） 81 353
O-H（乙醇） 100 286 C-O（甲醚） 76 376
C-H（乙烷） 99 289  
2.  高温
高温也是造成汽车油漆涂层破坏的重要因素。当温度升高时，光的破坏作用也将随之增大。尽管温度不影响主要的光致反应，但却影响次要的化学反应。实验室老化测试必须提供精确的温度控制，通常可通过升温的方法来加速老化过程[1]。
3  潮湿
露水、雨水及高湿度是引起汽车油漆涂层潮湿危害的主要原因。统计显示，放在室外的汽车每天都将长时间处于潮湿状态。由潮气形成的露水是室外潮湿的主要因素，露水对汽车油漆涂层造成的危害比雨水更大，因为它附着在油漆涂层上的时间更长，引起更为严重的潮湿吸收[1]。