外墙外保温装饰系统（EIFS，即Exterior Insulation and Finish System）是多层外墙体系，在国内也称为薄抹灰外墙外保温系统，它能够阻止潮气侵入内墙，可用于商业建筑和民用住宅。典型的EIFS是所谓“阻水型”的，目的是将水和湿气阻挡在复合墙体外表面之外，不容许水通过垂直墙体表面或任何洞口和接缝处渗入系统，从而保证系统的长期可靠性。在欧洲，人们也将这一系统称为外墙保温复合系统（ETICS，即Exterior Thermal Insulation Composite System），为方便起见，本文后面均使用EIFS作为外墙保温装饰系统的缩写。与其它的覆层产品相比，这种系统可以提供优异的能源利用效率和高得多的设计灵活性和创意性。EIFS是集节能、保温、隔音、装饰效果为一体的轻质、环保型非承重性外围护建筑墙体系统。

对建筑物墙体进行保温隔热的做法包括各种技术，例如在稻草上抹灰或使用粘土的方法可以追溯到数百年以前。保温隔热的技术优点一直到18世纪才广为人们所知，主要原因是当时人们对热量和湿气流动的物理特性有了较深入的了解。

欧洲是开发和使用外墙保温系统的发源地。早在40年代瑞典就开发了一种保温系统，将钢丝网增强的水泥——石灰抹灰砂浆批在密度较高的矿棉板上对外墙进行保温处理，当时的研究结果表明3—4英寸的保温层可以节约大约30%的住宅取暖能耗。开发现代外墙外保温系统的主要问题是材料技术部题，第二次世界大战期间和之后获得了突破性的发展。1947年，德国开发了膨胀聚苯板（EPS），这种轻质材料与水泥砂浆具有优异的匹配性。用这种材料开发的外墙外保温系统可以迅速和容易地应用于被战争破坏了的建筑物和未进行隔热处理的砌筑物。60年代初期，EIFS产品和市场开始在欧洲获得了增长。70年代，由于石油危机引起的能源短缺，外墙外保温系统用量开始增加。80年代中期，欧洲一些国家对外墙保温工程实施了政府补贴减税等政策，德国和瑞士约40%的建筑采用了EIFS，其中约80%是翻新工程。90年代，EIFS系统的用量同80年代相比增长了近四倍，在德国大量用于统一后对原东德信房进行的改造。目前欧洲的EIFS从技术上是成熟的，长时间以来并没有大的变化。

外墙外保温系统在60年代后期从欧洲引入北美，当时在北美并没有对该系统在较欧洲严酷得多的气候条件下会表现出什么样的性能进行深入研究，也没有考虑到美国的墙体较多采用对水非常敏感的木结构体系，而不是像欧洲那样是砌筑结构和混凝土结构。70年代Dryvit（专威特）进入美国市场。80年代后期到90年代初期，EIFS出现了快速增长，美国成立了EIFS工业生产商协会（EIMA）。90年代中期，在一些地区发现“阻水型”的EIFS墙体广泛出现渗水现象。90年代后期，开发了“可排水”的改进EIFS产品，在一些建筑规范中对“阻水型”的EIFS的使用作出了限制，要求使用第二防潮层/排水系统。2000年后，“新一代”的EIFS产品使用了排水体系，并在检验和进一步改进细节，但“阻水型”的EIFS仍继续在商业建筑中使用。在北美，除了一些重工业建筑如精炼厂和钢厂，EIFS几乎用于所有类型的建筑物；EIFS主要用于商业建筑，但在民用建筑上的应用增长非常迅速；**高的EIFS建筑在四十到五十层的范围；EIFS几乎在所有的气候带下都可以使用，但需要根据具体的气候条件做出适当的设计才能保证良好的性能；通常使用三种保温材料：膨胀聚苯板EPS、挤塑聚苯板XPS和聚胺酯（聚氰尿酸酯）；在美国一些地区的技术规范中明确规定使用排水型EIFS。目前，EIFS在美国商业外墙市场中占有17%的份额，在住宅墙体市场中约占有3.5%的市场份额。从发展趋势上看，EIFS在商业和民用建筑两方面的增长均十分强劲，特别是民用住宅，销售额以每年12-18%的速度递增。2004年，在北美大约使用了二千三百万平米的EIFS。

近十多年来，随着中国建筑节能工作的不断推进，在学习和引进国外先进技术的基础上，我国也加强了外墙外保温技工术的研究开发工作，涌现了多种采用不同材料、不同做法的外墙外保温技术。与此同时，多种国外先进的外墙外保温体系也开始传播到中国，使得中国的外墙外保温市场日益繁荣，外墙外保温也正在成为我国重要的建筑节能技术之一。2002年，建设部根据国内墙体保温的几种做法，制定了EPS板外墙外保温体系、EPS颗粒保温浆料外墙外保温体系、EPS板现浇混凝土外墙外保温体系等相关的标准和图集，为规范和引导市场起到了相当大的推动作用。