我国建筑不仅耗能高， 而且能源利用效率很低， 单位建筑能耗比同等气候条件下国家高出 2-3倍。仅以建筑供暖为例， 北京市在执行建筑节能设计标准前， 一个采暖期的平均能耗为 30.1 瓦 ／平方米， 执行节能标准后， 一个采暖期的平均能耗为20.6 瓦／平方米， 而相同气候条件的瑞典、丹麦、芬兰等国家一个采暖期的平均能耗仅为 11 瓦 ／平方米。因建筑能耗高， 仅北方采暖地区每年就多耗标准煤 1800万吨， 直接经济损失达 70 亿元。我国现阶段大力推进建筑节能处在关键时机。200１ 年， 世界银行在《中国促进建筑节能的契机》的报告中提出， 从 2000-2015年是中国民用建筑发展鼎盛期的中后期， 预测到 2015 年民用建筑保有量的一半是 2000 年以后新建的。 据建设部科技司的分析， 到2020年底， 全国新增的 300亿平方米房屋建筑面积中， 城市新增130 亿平方米。如果这些建筑全部在现有基础上实现 50% 的节能， 则每年大约可节省 1.6 亿吨标准煤。在 400 多亿平方米的既有建筑中， 城市建筑总面积约为 138 亿平方米左右， 普遍存在着围护结构保温隔热性和气密性差供热空调系统效率低下等问题， 节能潜力巨大。 以占我国城市建筑总面积约 60% 的住宅建筑为例， 采暖地区城镇住宅面积约有 40 亿平方米，2000 年的采暖季平均能耗约为 25 公斤标煤 ／平方米， 如果在现有基础上实现 50%的节能， 则每年大约可节省 0.5亿吨标煤。空调是住宅能耗的另一个重要方面， 我国住宅空调总量年增加约 1100 万台， 空调电耗在建筑能耗中所占的比例迅速上升。根据预测， 今后 10年我国城镇建成并投入使用的民用建筑至少为每年 8 亿平方米， 如果全部安装空调或采暖设备， 则 10 年增加的用电设备负荷将超过 1 亿千瓦， 约为我国 2000 年发电能力的 1/3如果我国大部分新建建筑按节能标准建造并对既有建筑进行节能改造， 则可使空调负荷降低 40%-70%， 有些地区甚至不装空调也可保证夏季基本处于舒适范围。  


　　公共建筑节能潜力也很大。目前全国公共建筑面积大约为 45 亿平方米左右， 其中采用中央空调的大型商厦、办公楼、宾馆为 5亿到 6 亿平方米。如果按节能 50%的标准进行改造， 总的节能潜力约为 1.35亿吨标准煤。 如果国家从现在起就下决心抓紧建筑节能工作， 对新建建筑全面执行建筑节能设计标准， 并对既有建筑有步骤地推行节能改造， 则到 2020 年，我国建筑能耗可减少 3.5 亿吨标准煤， 空调高峰负荷可减少约 8000 万千瓦 （约相当于 4.5 个三峡电站的满负荷出力， 减少电力投资 6000 亿元）。如果要求 2020 年建筑能耗达到发达国家20世纪末的水平， 则节能效果将更为巨大。