近年来，雾霾天气和我国节能减排工作力度的加强，推动了包括空气能热水器等在内的高效节能的家电产品进入一个快速发展时期。不过，尽管空气能热水器在节能环保方面有更好的表现，市场普及却较为缓慢，占整体热水器市场的比重不足1%。面临同样尴尬的还有太阳能热水器，作为新能源产品的重要代表之一，在整体市场规模中的零售量结构占比微小，仅达1%。技术仍有不足、行业标准缺失被认为是影响消费者选择这类环保型热水器产品的主要原因。

国家发改委近日发布公告，由国家发改委、国家质检总局和国家认监委联合制定的《热泵热水机(器)能源效率标识实施规则》将于2015年1月1日正式实施。该规则实施后，将给市场上的空气能热水器明确划分能效等级，不仅淘汰了低能效的空气能产品，也给消费者选购空气能热水器提供了重要参考，业界期待行业规范及技术创新能够撬动空气能热水器市场。

空气能热水器产品正在受到市场和消费者的更多关注。被誉为“第四代热水器”的空气能热水器，也称“空气源热泵热水器”，是运用热泵工作原理，吸收空中的低能热量，经过中间介质的热交换，并压缩成高温气体，通过管道循环系统对水加热，耗电只有电热水器的1/4，燃气热水器的1/3，比电辅助太阳能热水器利用能效高。同时，与其他热水器相比，空气能热水器克服了太阳能热水器依靠阳光采热和安装不便的缺点，空气能热水器是通过介质换热，不需要电加热元件与水直接接触，避免了电热水器漏电的危险，也防止了燃气热水器燃气泄漏有可能爆炸和中毒的危险。

节能减排战略已经成为全球共识，作为新兴的高效节能产品，空气能热水器广阔的发展前景吸引了众多企业纷纷加入，其中广东空气能热水器产业占据了全国市场70%的份额，在珠三角聚集着以格力、美的为代表的庞大空气能热水器产业链。

相关数据显示，空气能热水器市场规模从2003年的0.3亿元上升到了今年的近百亿，保持了年均150%的高速增长，今年上半年国内空气能热水器整体市场零售额同比增长了26.3%，远高于其他热水器品类。市场研究机构中怡康的数据显示，今年前10月，燃气热水器、储水式电热水器的零售额同比增长分别为10.2%和3.4%，同样在节能环保方面更具优势的太阳能热水器则呈现出增长放缓的态势。

尽管增速迅猛，但在整体热水器市场里，空气能热水器还只是个“小朋友”，电储水式和燃气式仍是热水器市场的主力类型，而由于燃气式受气源条件限制，加上电储水式价格较为亲民，因此电储水式占据更高的市场份额。市场研究机构奥维咨询的监测数据显示，今年上半年电热水器和燃气热水器的销量占比分别为61%和38.4%，空气能热水器的销量占比仅为0.3%。

尽管空气能热水器市场快速扩张，但存在的行业瓶颈也抑制着产业的进一步发展。奥维咨询厨卫分析师孔锤文表示，虽然空气能热水器有诸多优点，但由于制造成本较高，空气能热水器产品的市场均价达到了5485元，远高于其他类型热水器，在使用方面，往往需要一个水箱来加热和储存热水，以一家3至5口人为例需要120至150升的水箱，这样大尺寸的水箱不容易与整体家居协调，这些都影响了消费者对空气能热水器的市场接受度。

行业专家、天津大学热能研究所所长马一太认为，技术、标准不到位，压缩机技术不配套以及水箱技术不成熟等问题也限制了空气能热水器的发展，尤其是受技术条件限制，目前市场上大部分空气能热水器设计正常工作温度在0℃至40℃，空气能热水器在北方市场的推广在寒冬面前止步不前。

与空气能热水器行业刚起步还有诸多不足相比，经历20多年发展的太阳能热水器行业目前仍面临下滑的现状更为尴尬。曾经太阳能热水器和电热水器、燃气热水器“三分天下”，占有量超过了电热水器和燃气热水器的总和，但如今，太阳能热水器的份额被大量挤压，来自《中国太阳能热利用产业运行状况报告》的数据显示，自2011年起太阳能热利用产业整体增速连续3年下滑，行业增速在2011年为17.6%，到2013年则仅为3.3%，行业的缓慢增速让八成企业倒闭、被淘汰。