波纹膨胀节能够起到伸缩作用主要是靠波纹管来实现的，对波纹膨胀节的功能及强度设计主要是对波纹管的设计，对波纹管的不同设计及组合，可以使波纹管拉伸、压缩或弯曲，从而形成轴向、横向、角向三种基本形式的波纹膨胀节。
        弯管力平衡式波纹膨胀节用于设备与设备之间的连接，其作用是补偿两设万备之间管路的热膨胀，减小安装误差对设备产生的力，方便安装。采用弯管力平衡式波纹膨胀节能使设备不受内压产生的盲板力作用，改善设备的受力状况，设备容易固定。 波纹膨胀节作为泵用软联管应用在泵的进、出口管路上。在泵的进、出口管路上安装的通用型（即万能式）膨胀节来补偿管路的热膨胀，减小管路热膨胀对泵的推力，或吸收泵运行产生的振动。
        波纹膨胀节之所以在许多行业中得到广泛应用，除了考虑良好的补偿能力，可靠性更是波纹膨胀节的关键。然而，可靠性是通过设计、制造等多个环节来保证的，任何一个环节的疏忽都会导致波纹膨胀节寿命的降低甚至失效。为了降低成本，提高单波补偿量，许用疲劳寿命越低，由位移引起的膨胀节子午向弯曲应力越大，综合应力越高，大大降低了膨胀节的稳定性。  
        波纹膨胀节生产企业对波纹管补偿器失效原因分析发现，在运行期间的失效主要表现为腐蚀泄漏和失稳变形两种形式，其中以腐蚀失效居多。从腐蚀失效波纹膨胀节的解剖分析发现，腐蚀失效通常分点腐蚀穿孔和应力腐蚀开裂，其中氯离子应力腐蚀开裂约占整个腐蚀失效的95％。因此，正确地选择波纹管制作材料和结构、合理设计波形参数和疲劳寿命、保证安装质量等措施，能大大提高波纹膨胀节的安全可靠性。设计上，应该考虑膨胀节的稳定性，预防波纹管失稳。资料显示，波纹管的补偿量取决于其疲劳寿命，疲劳寿命越高，波纹管单波补偿量越小。当波纹管设计的许用寿命较低时，不仅其子午向综合应力较高，环向应力也比较高，使波纹管局部很快进入塑性变形，导致波纹管失稳引起失效。
        波纹膨胀的用途
        1、火力发电厂：锅炉，燃气轮机排烟系统，除尘系统。
        2、石油化工企业：锅炉，工业用炉的排烟脱硫装置，湿、干法的通风道。
        3、钢铁厂：高炉、转炉、排烟等除尘系统。
        4、冶炼厂：燃烧炉等供排气系统。
        5、水泥厂：窑，集尘，烟尘处理装置系统。波纹膨胀节
        6、装置类：集尘器，吸收塔，空气加热器，鼓风机各设备进出口。

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