大型机场，高耸的玻璃幕墙，星空般的屋顶，其未来式建筑和高技术设施令人倾倒。它是城市的宠儿。但同时，它也是巨大的污染源，是城市的杀手。城市的全球贸易快速增长导致空运急剧扩张，机场与城市愈来愈互相逼近，机场对城市特别是居民的威胁也愈来愈明显。

    空气污染 ——飞机在跑道上降落（制动）、滑行、待飞（开着发动机等待起飞）、起飞。一架波音747客机重约425吨，一轮正常的降落、滑行、起飞平均需要32分钟，烧油约4000公斤（约5000升），每烧1升油释放出8400升废气。起飞离地时2分钟里的废气相当于3000辆汽车的排放量。喷气发动机在高空飞行时效率佳，基本只排放二氧化碳；但在地面燃烧效率很差，燃烧不完全，废气中除了二氧化碳，还有氮氧化物（NOX）、挥发性有机化合物（VOCs）及醛、1,3-丁二烯等二百多种有毒物质。氮氧化物产生光化学烟雾污染，是造成灰霾的元凶，并与空气中的水结合转化成硝酸和硝酸盐，形成酸雨；氮氧化物还会刺激人的肺部，可能导致肺部构造改变。在32分钟的降落起飞时间里，一架波音747产生的氮氧化物（NOX）约87公斤。一个大型国际机场，每年起落飞机数十万架次（2010年北京首都机场52万架次，上海浦东33万/虹桥22万架次，广州白云33万架次），一年仅飞机起降过程氮氧化物的排放量就达四五万吨（2010年全国机动车氮氧化物排放量是599万吨）。当然，不会所有机型都是波音747，但加上机场周围汽车尾气的量就只多不少了——机场是城市大的客货车流中心，每年近亿人次的客流、数百万吨的货邮（2010年北京首都机场旅客为7395万人次，货邮155万吨；上海浦东4057万/虹桥3129万人次，货邮323/48万吨；广州白云4100万人次，货邮115万吨），机场实际昼夜处于高浓度汽车尾气和烟尘的漩涡中心。

        噪音污染——喷气发动机起飞时噪音可达140分贝（近距离雷击120分贝，大炮声110分贝，割草机声85分贝）。它飞临居民区，屋顶离飞机60米的居民听到的噪音可达100分贝以上。这个数字意味着什么，北京首都机场附近的岗山村居民说v：“飞机从房顶飞过，心脏随着上下颤动，玻璃也哗哗随之作响，感觉房顶都要被掀起来了”；广州大学环保工作者在白云机场附近的矮岗村记录道w：“除了头上频繁掠过的飞机轰鸣声外，从机场跑道还传来飞机起飞前和滑行时产生的异样声响，这种低沉但频率很快的刺耳呼啸声，令人心悸。”“（附近）学校，老师两三分钟就要停下来一次，等飞机过了才能继续上课。”“养鸡场的鸡由于飞机的巨大声音而受惊，都挤到一块，许多小鸡被挤死。”机场的噪音还包括次声波，又称亚声波，是一种频率低于20Hz、人耳听不到的声波，与人体器官的振动频率相近，容易引起人体器官共振，对人的生理、心理造成伤害，严重的导致死亡（国际上早有次声武器），常见的症状是体质下降，情绪不稳，免疫力下降等。次声波的频率低，波长长，损耗小，传播距离远，所以它的危害面更广，而且是无形的，很容易被忽视。

        水土污染 ——融雪剂、除冰剂、溶剂、清洁剂、油料、垃圾等对地表和地下水的污染。飞机怕冰，一有冰雪，飞机和跑道就要融雪除冰。除冰液可使水在零下60度也不凝固，其主要成分是丙二醇，丙二醇使用后排放的液体渗入地下，污染河川和地下水，使鱼虾死亡，植物枯死，土壤酸碱化。

        虽然机场的规模和地理特征各有不同，但污染环境却是相同的，其中有的是可以计量的，有的是不可计量的；有的是长期的，有的是短期的。规模越大的机场，污染越严重。大型机场污染影响半径可达20英里（约32公里），在此范围之内的生命都要受到影响。美国华盛顿州一环保机构曾对西雅图Sea-Tac机场（美国第十八大机场）附近居民与西雅图市民做过比较：“邻近机场，婴儿死亡率高50%，心脏病高57%，癌症死亡率高36%，平均寿命少5.6年。”芝加哥也有类似的对比——O'Hare机场附近居民的癌症率比芝加哥市民平均高70%。美国康奈尔大学人类生态学院曾对德国慕尼黑新机场启用的影响进行研究，同一组三年级和四年级学童在新机场航道下生活后，血压和压抑激素明显增加。这些激素与成人病关联，有的威胁生命，包括高血压，高血脂，高胆固醇，心脏病以及免疫细胞减少。研究还显示，遭受航道噪音的孩子注意力难以集中，导致学习障碍。

        人们普遍被机场的华丽、明净的外表所迷惑，对机场环境的监测不够重视，甚至刻意回避。目前机场“环境监测”中关于颗粒物的标准，采取的是“PM10（微粒10）”标准，即只检测10微米以上的“巨粒子”的量，而喷气机发动机的废气99%是10微米以下的细粒子（包括目前备受关注的PM2.5），这意味着实际污染是监测报告数据的99倍。细粒子如病毒般大小，会渗入肺泡并长期附着，甚至可能进入血液循环，给生命造成严重的损害。

        公众对机场污染很难知情。受害重者多是机场附近的村民，他们对污染及其影响不甚了然，即使有所了解，其呼号也受不到社会的重视；决策者和有话语权者又都远离机场居住，他们只享用机场的好处。机场越建越大，飞机越来越多，人们不以为忧，反以为傲。