软磁材料在国民经济和日常生活中都具有十分重要和非常广泛的应用。例如，电力已经是我们的生产和生活中**为重要的能源，回顾电力工业在过去一个世纪中突飞猛进的发展，其基石仍然是用量**大的软磁材料。在代表科技发达程度的电子技术领域，软磁材料的应用更是随处可见。
软磁材料为强磁性的铁磁性或亚铁磁性物质，是具有易于被磁场磁化的特性的那些材料。软磁材料的总体特点是：有对于外加磁场的高灵敏性反应，磁导率很高。为此，希望材料的矫顽力尽量低。性能优异的软磁材料，矫顽力一般都低于100A/m。另外，人们一般都希望软磁材料具有高的饱和磁感应强度。又因为软磁材料许多情况下应用于交流电磁场中，此时，磁性材料的损耗也成为其一个非常重要的性能指标。
软磁材料在使用时几乎无一例外地都要处于外加磁场中，被外加磁场磁化。用来使软磁材料磁化的外加磁场通常称为磁化场。磁化场应用有两类：磁化场不随时间变化或者变化频率很低时的直流应用；与磁化场随时间变化频率比较高的交流应用。在交流应用场合下，根据磁场的交变频率的高低，还可以划分为低频（尤其是工频）应用和高频应用。另一方面，根据磁化场**大值的高低，分为弱磁场和强磁场两种基本应用场合。不同的应用场合下，对材料的特性提出不同的要求。
应用**多的软磁材料是铁硅合金(硅钢片)以及各种软磁铁氧体等。软磁材料种类繁多，通常按成分分为：纯铁和低碳钢、铁硅系合金、铁铝系合金、铁硅铝系合金、镍铁系合金，又称坡莫合金、铁钴系合金、软磁铁氧体、非晶态软磁合金、纳米晶软磁合金。
