古人云：“石令人古，水令人远。”宋代郭熙也说：“山以水为血脉。”水与植物、山石、建筑等园林要素一起，极富有变化和创新。赋园林于生机。“园以水活”、“无水不成园”、“无水不成景，城因景异”。下面介绍一下南京园林景观中水的作用。

　　一、基底作用

　　大面积的水面视野开阔、坦荡，有衬托驳岸和水中景观的基底作用。当水面不大，但水面在整个空间中仍具有面的感觉时，水面仍可作倒影岸边景物的作用，以扩大和丰富空间。

　　二、系带作用

　　水景具有将不同的园林空间、景点连接起来产生整体感的作用，将水具有能将不同平面形状和大小的水面统一在一个整体环境之中的能力。无论是动态的水还是静态的水，都能因共同具备水景的特征而产生整体的统一。

　　三、焦点作用

　　喷泉、跌水等动态水景因其变化的形态和声响能引起人们的注意，吸引游人的视线。在设计中除了要处理好它们与环境之间的尺度和比例关系外，还要考虑它们所处的位置。应将水景放在空间的中心或视线的焦点上，或容易被人发现和观赏的地方。

　　四、分隔作用

　　为了不使游客产生单调平淡的感觉，园林设计常用水体分割成不同景区的空间，拉长观赏路线，丰富观赏层次和内容。

　　五、综合作用

　　成功的景区设计往往是利用了水体的综合作用。利用整体的水环境设计手法将形与色，动与静，秩序和自由，限定和引导，分隔和倒影等发挥的淋漓尽致，从而产生了意想不到的景观效果。