从19世纪80年代至20世纪初，欧洲和美国的设计经历了一场改革，称为“艺术与手工艺运动”。这场运动的宗旨是提倡艺术家从事手工艺，找回在大工业批量生产中失去的真诚和美。运动的发生与1851年英国伦敦举办的**届世界博览会不无关系。

英国维多利亚女王执政时期（1831-1909）英国的工业发展处于顶峰时期。为了满足日益庞大的中产阶级的生活需求，企业主用机器生产出模仿古典时期贵族使用的手工艺产品，形成了一个“复古风”时期。复古风产品的显著缺点是既没有体现出原先纯手工艺的精致和个性化，又增加了较过去更为繁复的装饰。在1851年伦敦**届世界博览会上，展出了一批新型的机械产品，也大量展出这类复古型的机器批量制品。它们的出现暴露了工业化初期运用新技术新材料与沿用旧形式的矛盾。一些有识之士敏锐地发现了这个问题，提出一些重要的观点。其中的重要人物是英国的艺术评论家罗斯金。他在批评这些产品丑陋的同时，将产生这种情况的原因归咎于工业化和机器，他希望重新回到手工艺生产，说：“建筑的伟大和美丽只能由手工艺人的手和眼造成，但这一切是一去不返了。”

莫里斯，1834年出生于一个富裕的商人家庭。青年时期读过罗斯金的著作，罗斯金对手工艺的赞扬给莫里斯很大影响。他完整地推出一整套设计原则，他说：“在你的屋子里不应有你不知道有什么用的产品，或不相信它是美的产品。”他反对俗气的装饰，认为美是产品本身的各个元素组成一个和谐的整体。莫里斯不只是位理论家，也是一位不知疲倦的实践家。他亲手进行染织、室内装修、书籍装帧等工艺活动。在他的影响下，欧洲各国和美国的一大批艺术家组织起类似中世纪的“行会”，进行手工艺设计和制作，这便是“艺术与手工艺运动”。这个运动**显著的实物成就，便是家具设计。

艺术与手工艺风格的家具总的特点是舒适、朴实、结构强健，少装饰，着重表现材料本身的美。各国和各位设计师的个人风格稍有不同。莫里斯本人开设了“莫里斯公司”，产品中包括家具、金属制品、纺织品、墙纸等。公司的家具主要由设计师韦伯设计，其标志性产品是这把胡桃木安乐椅（图1）它有着优雅的后倾椅背和弧形的椅腿。用车木细柱做支架的撑脚，椅背和椅面用的是厚软的织物垫子，织物上的装饰是莫里斯设计的花卉图案，整体显得大气而随意。英国建筑师沃赛自1890年后专门从事家具设计。他恪守的原则是：家具必须具有忠实的品格，必须适应使用者的每天生活的需要。他的橡木椅有着5条平行的背板，桨形的扶手，方锥形垂直的腿，座面是皮革的，用一圈泡钉固定（图2）。设计师吉姆逊从本土农舍家具中找到灵感，他的“萨赛克斯椅”以一个本地农庄取名。椅背是3条波浪形的挡板，扶手用车木细柱组成。坐垫是用灯心草编成，有着民间朴素的美，但比农村家具雅致得多。（图3）

艺术与手工艺运动强烈影响着当时美国的家具设计。其中**为**的是位于美国威斯康辛州的斯得克雷5兄弟开设计的家具制造厂。他们原是德国移民，大哥居斯塔夫?斯德克雷本来是一位石匠，在19世纪末他到英国旅行，立刻成为罗斯金和莫里斯的崇拜者。他宣称：一把椅子，一张桌子，一个书架或一张床，它的主要使命是有用，它可能用的装饰应该是与结构结合起来，并强化它的结构。为了坚持他的主张，居斯塔夫的家具多数用橡木制成，一些结构上的元素如榫眼、榫舌、锁板和绞链都得到夸张。这里展示的是他设计的橡木餐边柜。

艺术与手工艺运动运动摒弃繁琐装饰，推出了一种强健质朴的家具风格，这在后来很长时期中受到称道。但这个运动反对当时已经很成熟的大工业批量生产，提倡回到手工艺去，这使运动带有空想的性质。艺术与手工艺运动中的家具产品是艺术家制造的，其价格昂贵，很难进入普通百姓家，这就违背了莫里斯“艺术是人民大众的”的初衷。但是这个运动使一大批艺术家重视并投入设计工作，开始了设计的新时代，这在现代设计史上有里程碑的意义。