羊毛主要是指绵羊毛，是纺织工业的重要原料，也是地毯的主要原料之一。它具有弹性好、吸湿性强、保暖性好、不易沾污、光泽柔和等许多优良的特性，因而羊毛地毯是一种高档地毯，名贵而华丽。

 
        羊毛纤维从外表上看呈卷曲状的细长柱体，在显微镜下看，外表具有鳞片，横截面细毛近似圆形，而粗毛则为椭圆形，并有毛髓存在，是制作羊毛地毯的理想原料。
 

       羊毛的横截面可分为3个层次，即鳞片层、皮质层和髓质层。细羊毛由鳞片层和皮质层组成，无髓质层，而粗毛则由鳞片层、皮质层和髓质层3部分组成。

 
         1.鳞片层  又称表皮层，它包覆在毛干的**外部，由角蛋白细胞组成，是片状角质组织，根部附着于皮质层，故此得名。鳞片层对化学药剂和酶既有较强的抵抗能力，能保护皮质层并体现羊毛的光泽和缩绒等特性。鳞片层又可分为表层、外层和内层3层。表层具有拒水性和化学稳定性。

 
         2.皮质层  这是羊毛的实体部分，位于鳞片层的下面，它由许多稍扁的纺锤形皮质细胞组成。皮质细胞之间、皮质层与鳞片层之间由非蛋白质细胞的细胞间质粘结在一起，含量约为1%左右，皮质层内有时还含有少量天然色素。近年来，在世界上出现的一种彩色羊毛，就是利用生物基因工程，给绵羊喂食某种金属微量元素，使皮质层内含有某种天然色素，从而改变羊毛的颜色。如喂食铁元素，可使绵羊毛变成浅红色，喂食铜元素可使毛变成蓝色，现已培育出鲜艳的红色、天蓝色、金黄色和棕色等，采用这种彩色羊毛织制成的地毯，无需再进行染色，可制成无污染的环保型地毯。

 
         3.髓质层  细羊毛一般没有髓质层。髓质层存在于半细毛和粗毛的中心，由结构疏松、充满空气、形状不规则的角蛋白薄壁细胞组成，在显微镜下观察，它呈暗黑色的圆柱形。髓质层的含量因羊毛的种类而不同，可呈连续或不连续分布，分布的宽窄也不同。含髓质层较多的羊毛脆而易断，纤维的拉伸强度和弹性较差，纺纱价值较低，且不易染色。半细毛的髓质层较少，而且呈不连续状分布，但纤维较粗长，故常用于织制地毯。