高分子化合物分为塑料、橡胶、纤维、功能高分子、及粘合剂五大类，其性能相差悬殊。但其总的特性有以下几个方面：
**，相对于金属和玻璃而言比较轻，因为它们是由碳、氢、氧、氮等较轻的元素组成的有机化合物。
第二，易于加工，且加工温度低。由于具有可塑性，即在加热或加压后变形，在降温或压力消失后维持原形不变。可以通过挤出，注射等方式加工成各自形状的产品。
第三，不会腐烂也不会生锈。
第四，具有高弹性。某些高分子化合物伸长变形大，伸长率可高达1000%，仍表现有可恢复的特性，并能在很宽的温度（-50～150℃）范围内保持有弹性。
第五，具有粘弹性。由于大分子间作用力的存在，受外力作用。产生形变时受时间、温度等条件的影响，表现有明显的应力松驰和蠕变现象。
第五，具有缓冲减震作用。与金属、玻璃、陶瓷相比，高分子化合物对声音及振动和传播有不同幅度缓和作用，可利用这一特点来防除噪音和振动。
第六，电绝缘性。高分子化合物一般都是电绝缘材料。
第七，具有温度依赖性。高分子材料一般都受温度影响。低温时处于玻璃态变硬变脆，在高温时则发生软化、熔融、热氧化、热分解以至燃烧。
第八，具有老化现象。如同金属腐蚀、木材腐朽、岩石风化一样，高分子化合物也会因环境条件的变化而发生老化，使性能变坏，使寿命缩短。但与其他材料相比仍更不易腐烂，无法被自然界吸收、分解，从而造成一定程度的环境污染。
第九，某些功能高分子化合物具有一些特别的光、电、磁及反应特性。如离子交换树脂等。