超声波清洗是将超声波的振动能量传播到清洗液中，利用两者的综合作用，来清除被清洗件上的污垢。

超声波清洗在工业上应用比较广泛，主要用于对零、部件清洗要求比较严格的场合，如零件在精加工过程中的清洗、装配前的清洗、几何形状复杂（多孔、深孔、弯孔、盲孔、微孔）的孔类零件的清洗，以及污垢粘附较牢的中小型零件的清洗。

超声波清洗机除了能清除零、部件表面的油污外，对于零件表面残留的研磨膏、抛光膏等膏状污垢也有良好的清洗效果。此外，还可用来清除零件表面轻度的锈蚀层或氧化层。超声波清洗对于清除积碳效果很好（需采用专门配制的清洗液），并已有较成熟的使用经验。

在内燃机车制造及修理部门，已将超声波清洗应用于一些中、小型零件和精密偶件的清洗，如缸盖、滚动轴承、齿轮、阀类零件、泵类零件、各种滤清元件、短轴、高压油泵柱塞副、喷油器针阀副、高压油泵出油阀副等的清洗。

在国外，已采用大功率的超声波清洗设备，来清洗柴油机机体及机车上的大型零、部件。我国有的柴油机修理工厂也开始采用大功率的超声波清洗器来清洗待修理的柴油机机体（缸径为150～230毫米），并取得了理想的清洗效果。

采用超声波清洗，工艺简单，操作简便，劳动强度低，清洗质量好，清洗效率高，而且易于实现零、部件清洗自动化，因而是一种很有发展前途的清洗方法。